O
Atlântico Norte possui intensas rotas comerciais de navios que navegam entre a
América e a Europa. Até o século 19, antes que navios a vapor dominassem as
rotas comerciais, os ventos eram um grande problema para a navegação de
embarcações à vela. O clima no Atlântico Norte é amplamente determinado por
correntes de vento de grande escala e massas de ar vindas da
América do Norte. Perto da
Islândia, a pressão atmosférica tende a ser baixa e o ar flui no sentido
anti-horário. Por outro lado, o ar flui no sentido horário ao redor dos Açores,
uma área de alta pressão. O encontro dessas duas correntes de ar gera ventos
predominantes de oeste no Atlântico Norte e sobre a Europa Ocidental.
