Fauna da Antártica

O continente da Antártica possui uma fauna rica em peixes, aves e mamíferos. Não existe população humana de residência permanente, exceto nas bases científicas. A flora é escassa no verão e praticamente inexistente no inverno.

Cerca de 45 espécies de aves vivem na convergência da região da Antártica, mas apenas três se reproduzem no continente: o pinguim imperador, o petrel antártico e a skua polar. Das mais de 20 mil espécies de peixes conhecidas, apenas cerca de 100 vivem nas águas geladas da Antártica. Os mamíferos nativos são todos marinhos, como focas, golfinhos, orcas e baleias.

Foca leopardo em seu habitat, na Antártica. Única espécie de foca que se alimenta de pinguins e de outras presas de sangue quente, inclusive de filhotes da própria espécie.

Colônia de pinguins na Ilha Danco, Antártica. Pinguins são aves marinhas, sem voo, que se alimentam principalmente de pequenos peixes. As 18 espécies vivem em vários lugares do Hemisfério Sul. Além da Antártica, pode-se encontrá-los na África e América do Sul, incluindo as Malvinas e Galápagos. Atingem de 35 cm a 115 cm de altura, dependendo da espécie.

Um lobo-marinho examina a área da Ilha dos Sonhos, perto da Estação Palmer da Antártica. Embora ocasionalmente agressivos, eles se alimentam predominantemente de krill. Seu habitat estende-se ao longo da ponta norte da Península Antártica, ilhas circundantes e ilhas subantárticas, acredita-se que sejam as espécies mais abundantes de lobo-marinho. Fotografia tirada em 25 de fevereiro de 2020, por Mike Lucibella / USAP.

Orca nas águas geladas da Antártica.

Embaixo, Gaivota pescando na Antártica.