Ilha da Páscoa

A Ilha de Páscoa (Isla de Pascua) é uma das ilhas habitadas mais isoladas do mundo. Seu nome indígena é Rapa Nui. Pertence ao Chile e situa-se no Oceano Pacífico, a 3.540 km a oeste da costa da América do Sul, no grupo de ilhas da Polinésia, abaixo do Trópico de Capricórnio.

Foi formada por atividades vulcânicas. Possui forma triangular e área de 163 km². O ponto mais alto é o Monte Terevaka, com 507 m de altitude.

A época da chegada dos primeiros habitantes é incerta. A Ilha foi colonizada por polinésios, por volta do século 4 da Era Cristã. As grandes estátuas de pedra, conhecidas como moai, foram esculpidas entre os séculos 10 e 16.

Foi visitada na Páscoa de 1722, pelo explorador holandês Jakob Roggeveen. Ele relatou que seus habitantes tinham tipos físicos mistos e que prostravam-se para o Sol nascente, enquanto reverenciavam as grandes estátuas com fogo. Em 1770, uma expedição espanhola foi enviada à Ilha. Estima-se que, nessa época, a população local era de cerca de 2 a 3 mil habitantes, mas foi reduzida a 111, em 1877, devido a doenças e a busca de escravos para o Peru. Em 1888, a Ilha da Páscoa foi anexada pelo Chile.