Antigamente chamados de esquimós, a população nativa de regiões do Ártico vivem em partes do
Canadá, Groelândia, Alaska, Sibéria, entre outras terras da área . Existem
diferentes grupos como os Inuit, Alutiit, Yupik e Inupiat, que falam diferentes dialetos
.
O termo esquimó (eskimo) tem sido usado desde o século 16 pelos europeus e outros povos para designar os indígenas do Ártico, mas, em tempos recentes, alguns desses povos pediram para não serem chamados de esquimós.
Por muito tempo acreditou-se erroneamente que eskimo significaria "comedor de carne crua". O termo passou, então, a ser considerado politicamente incorreto, por muitos, no final do século 20. Atualmente, entretanto, acredita-se que a origem do termo está mais relacionada com os calçados usados para neve.
Estima-se que esses povos vivam nas regiões do Ártico e sub-Ártico há mais de 3.000 anos. A população atual é superior a 100 mil pessoas. São cultural e biologicamente distintos dos povos visinhos, inclusive dos índios americanos, sendo bem adaptados ao frio polar.
Veja um mapa da distribuição dos povos do Ártico.
